¿Qué es la niñez? Desarrollo físico, cognitivo y del lenguaje

 Para facilitar la comprensión y estudio de la niñez se separa en niñez temprana y niñez media o tardía

La niñez temprana, comprendida entre los 3 y 6 años de edad, es una etapa decisiva en el desarrollo humano. Durante estos años, los niños y niñas experimentan una transformación significativa a nivel físico, cognitivo y lingüístico que sienta las bases para su aprendizaje futuro y su integración en la vida social.

Desarrollo físico: crecen y se mueven con más autonomía

En esta etapa, el crecimiento físico es evidente: el cuerpo se alarga, los músculos se fortalecen y se afinan las habilidades motoras. Los pequeños logran mayor coordinación, equilibrio y destreza. Aprenden a correr, saltar, lanzar, dibujar con más precisión y usar utensilios como tijeras o cubiertos. Es un momento clave para fomentar hábitos saludables como el juego activo, la alimentación balanceada y el buen descanso.

Desarrollo cognitivo: pensar, explorar y comprender el mundo

A nivel mental, los niños comienzan a mostrar una mayor curiosidad y capacidad de concentración. Aunque su pensamiento aún es egocéntrico (según Piaget), ya pueden seguir instrucciones sencillas, resolver problemas cotidianos y participar en juegos simbólicos que reflejan su comprensión del entorno. Preguntan constantemente "¿por qué?" y muestran un deseo natural por aprender.

Desarrollo del lenguaje: de las palabras sueltas a la conversación

El lenguaje se expande de manera sorprendente entre los 3 y 6 años. Los niños pasan de formar frases simples a construir oraciones más complejas, contar historias y expresar sus emociones con palabras. Además, amplían su vocabulario de forma rápida, influenciados por las interacciones con adultos, otros niños, libros y medios digitales. El lenguaje no solo es una herramienta de comunicación, sino también de pensamiento.

NIÑEZ TARDÍA/MEDIA

La niñez tardía, que abarca aproximadamente de los 7 a los 11 años, es una etapa de avances fundamentales en tres dimensiones clave: el cuerpo, la mente y el lenguaje. Es un momento de estabilidad emocional creciente, mayor capacidad de razonamiento y dominio más preciso del lenguaje. Veamos cómo se manifiestan estos cambios.

Desarrollo físico: fuerza, coordinación y autonomía

En esta etapa, el desarrollo físico es constante pero más lento que en la niñez temprana. Se caracteriza por:

• Crecimiento gradual en estatura y peso.

• Mejora significativa en la coordinación motora fina y gruesa.

• Mayor habilidad para realizar actividades deportivas, escribir con precisión o tocar instrumentos.

Este es también un periodo clave para la adquisición de hábitos saludables, ya que muchos niños se involucran en rutinas físicas y alimentarias más autónomas.

Desarrollo cognitivo: pensar con lógica concreta

Según Jean Piaget, durante esta etapa los niños entran en la etapa de operaciones concretas:

• Son capaces de realizar operaciones mentales lógicas siempre que estén basadas en objetos o situaciones concretas.

• Entienden conceptos como reversibilidad, conservación (de cantidad, masa, volumen) y clasificación jerárquica.

• Tienen una mayor capacidad de atención sostenida y memoria de trabajo, lo que mejora su rendimiento escolar.

Jerome Bruner, por su parte, destaca que los niños empiezan a utilizar la representación simbólica y lógica, aprendiendo de manera más estructurada a través del descubrimiento guiado.

Desarrollo del lenguaje: precisión y riqueza expresiva

El lenguaje se vuelve más rico, preciso y funcional:

• Aumenta el vocabulario activo y pasivo (se estima que llegan a dominar entre 10,000 y 20,000 palabras).

• Mejoran en el uso de estructuras gramaticales complejas y comprensión de textos narrativos e informativos.

• Comienzan a usar el lenguaje para razonar, persuadir, explicar y debatir, algo esencial en la vida escolar.

Desde la perspectiva de Chomsky, esta etapa demuestra cómo la gramática innata se perfecciona mediante la exposición al lenguaje. Vygotsky, en cambio, subraya el papel del contexto social y la interacción como base para el desarrollo del pensamiento verbal y la internalización del conocimiento.

Recursos adicionales:

¿QUÉ ES La NIÑEZ? Etapa del Desarrollo Humano | ExplicadoalDetalle

REFERENCIAS:

• Berger, K. S. (2023). Psicología del desarrollo: Infancia y adolescencia (11ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
• Delgado, B. (2021). Psicología del desarrollo en la infancia y la adolescencia. UNED.
• Feldman, R. S. (2023). Desarrollo en la infancia (7ª ed.). Pearson.
• Morrison, G. S. (2022). Educación infantil (14ª ed.). Pearson.
• Papalia, D. E., Feldman, R. D., & Martorell, G. (2022). Desarrollo humano (14ª ed.). McGraw-Hill.
• Santrock, J. W. (2021). Desarrollo infantil (17ª ed.). McGraw-Hill.
• Bruner, J. S. (2001). Hacia una teoría de la instrucción. UTEHA.
• Chomsky, N. (1986). Knowledge of language: Its nature, origin, and use. Praeger.
• Feldman, R. S. (2023). Desarrollo en la infancia (7ª ed.). Pearson.
• Piaget, J. (1995). El nacimiento de la inteligencia en el niño. Crítica.
• Santrock, J. W. (2021). Desarrollo infantil (17ª ed.). McGraw-Hill.
• Vygotsky, L. S. (1986). Thought and language (A. Kozulin, Ed.). MIT Press.